地中海の絶景を探す旅

文化が国の力を決める！その4

4. 何故　日本文化は再評価されるのか？

〈吸収と革新〉
さて日本の文化や生活様式に残されている繊細さ・削ぎ落とした美や謙虚・謙譲といった価値観は世界的にも特異で繰り返し評価されています。例えば十九世紀末、日本で言えば明治時代の西欧美術の分野で日本文化復興（ジャポニズム）は当時の印象派やアール・ヌーヴォー様式に決定的な影響を与えました。　日本の浮世絵や工芸品が美術の分野で主題や技法や構想を練る上で異質の素材とアイデアを西欧画家や建築家に提供しました。何故日本文化が繰り返し再評価されるほど高い水準に到達したのでしょうか？
第一に何でも受け容れて〈貪欲に吸収〉し、第二に〈革新を継続〉し、第三に異質の思想でも〈共存しながら蓄積し醸成〉させたからだと思います。まず大陸や海外の先進文化を〈貪欲に吸収〉します。《来る物は拒まず》といえるほど無節操だったのは日本海で地理的に隔てられ簡単には先進文化が渡来できなかった為でしょう。　次に〈革新を継続〉する面で言えば日本列島は大陸と比べれば小さいが意味ある競争をもたらす程度に充分多様で大きい。特に関西と関東の気候気質の差異・競合がプラスに働くことがおおい。粘り強くよりよい物にしようと考えて切磋琢磨の競争が静かに深く進行していきます。その結果革新も不断に起き、最初はまねをしますが期間を置いて必ずといって良いほど独自のものを生み出します。　世界最古という事実にどれだけの価値があるかはともかくも、縄文土器 、源氏物語、法隆寺はいずれも各ジャンル（土器、小説、木造建築）で現存する世界最古というだけでなくオリジナリテイ溢れるこういった革新の産物といえると思います。こうして〈貪欲に吸収〉し〈共存しながら醸成〉した日本文化は洗練されたレベルに達し、ある日外国人がレベルの高さを驚きながら発見し、世界に知らしめます。もろもろの伝統文化・芸能、アニメや日本の小説・映画はみんな同じパターンで世界に広まっていきました。

〈共存と謙虚〉
以上の三点に加えて現代の和ブームには、更に奥深い背景があるように思えます。西欧が持ち得なかった〈共存と謙虚〉です。日本は大陸の文化を摂取したうえで自身のテーストに合わせてじっくり醸成してゆく稀有な地理的条件・政治的な条件に恵まれていました。大陸（中国、ロシア、中近東、西欧）では支配者が交替すると文化の断絶・否定も行われます。対照的に荒い日本海のお陰で世界帝国を築いた唐もモンゴルも日本には侵略できませんでした。日本は世界で唯一海外勢力の支配を被らなかった国でした。加えて労働集約型農耕にとって人は大切なので〈和を持って尊し〉の国民性があり敵を皆殺しにはしません。ですから皇族〜貴族〜源氏〜足利〜徳川〜明治と為政者は変わっても革命や断絶がなく、支配した敵の文化を焼き捨ては殆ど行われなかったです。しかも大陸では土地従来の根本的な思想を支配者の宗教であるキリスト教やイスラム教が否定し文化の基盤をも染めてしまいます。（インドの多神教と中国の道教的世界観は例外でした）。それと対照的に日本はそれらの一神教だけは受け容れませんでした。　文化の豊かさの為にも実に賢い選択だったと思います。多分排他的で断定的な世界観が馴染まなかったでいもあるでしょう。逆にあらゆる思想と宗教を受け容れた上で自国風に吸収し共存させてゆきました。例えば思想で言えば、シャーマニズムから発生した神道、奈良時代以降は各種の仏教（順に天台宗、密教、浄土宗、禅宗）、中国の儒教と道教、シルクロード経由の文物、それらすべてを取り込み異質の思想が共存し豊かな文化基盤を提供することで、独特な和風文化を形成してゆきます。西洋の思想と宗教には他民族と自然を支配する考えが根本にあり、謙虚さはむしろ邪魔になります。しかし西洋の自然と非西洋に対する考え方が行き詰まっているのは明らかでむしろ共存の為には自己の限界を知り、相手（および自然）の価値観を尊重しながら共存してゆくことがますます重要です。アインシュタインは、1922年に日本からの帰国に際し、「地球上にも、まだ日本国民の謙虚にして勤勉の国民が存在していることを自覚した」と感想を述べました。この〈共存と謙虚さ〉は日本の特殊な国民性に根ざしているのですが、日本人だけのものでない時代に突入している気がします。